電影人生/《永無止境》英年早逝的長跑之星



專題中心/綜合報導

若要問到美國70年代的體壇明星,長跑選手史蒂夫‧普方坦(Steve Prefontaine)絕對是美國歷史上最有名、也是最悲劇的運動明星。來自俄勒岡州的普方坦,打破美國多項長跑紀錄,是1972年慕尼黑奧運最被看好的田徑選手,但他卻在24歲的一場車禍中英年早逝。而他的故事,仍引起電影公司興趣,先後被改編拍成《永無止盡》及《阿普正傳》兩部電影。

普方坦從小就相當好動,中學時期參加過籃球隊與足球隊;某次看到田徑隊隊員在操場練習,因而萌生對跑步的好感。高中加入田徑隊後,雖然有著長短腳的毛病,但憑著努力不懈的意志,在高中田徑大小比賽中,共抱回16次的冠軍。



但這並不是普方坦的成就巔峰,就讀俄勒岡大學(University of Oregon)的他,贏得3次全國大學越野錦標賽,且四年大學生涯裡,從未輸過任何一場比賽,更是美國當時2000至10000米項目的全國紀錄保持人。因此,當時已在全美國聲名大噪的普方坦,早早就被選為奧運國手,開始為1972年的慕尼黑奧運做準備;而他那時僅僅20歲。

到了慕尼黑奧運,5000公尺項目的賽場上,眾人看好的普方坦從一路領先、到最後以些微差距痛失銅牌,位居第四名。這對他而言不只是打擊,失敗帶來的輿論壓力,更深深影響著他的情緒。回國後,他低調完成大學學業,並將夢想寄託在未來,積極準備四年後的蒙特利爾奧運。


然而,他的奧運金牌夢永遠都不能實現。某次朋友聚會結束後,普方坦在送朋友回家的路上,車子意外翻覆;意識清醒的他想要爬出車外,但卻因為被車壓住而動彈不得,最後因胸部受到嚴重壓迫而去世,得年24歲,而普方坦也就此含憾而終。